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2018 年 5 月 10 日
Apple 推動創(chuàng)新突破的無碳煉鋁法
Apple 在合資企業(yè)的發(fā)展扮演關(guān)鍵角色，或?qū)⒁I(lǐng)革新全球製造業(yè)
鋁金屬是許多 Apple 大受歡迎的產(chǎn)品中所採用的關(guān)鍵材質(zhì)，130 多年來，鋁金屬的生產(chǎn)方式從未改變。現(xiàn)在，將有所不同。
鋁業(yè)巨頭 Alcoa Corporation 和 Rio Tinto Aluminum 今天宣布成立合資企業(yè)，將專利技術(shù)商業(yè)化，以消弭傳統(tǒng)冶煉製程直接導致的溫室氣體排放，這是鋁金屬生產(chǎn)的一大關(guān)鍵進展。自此，這項世界應用最廣泛的其中一種金屬，其製程獲得革命性的進步。
Apple 承諾致力透過創(chuàng)新來降低產(chǎn)品對環(huán)境的影響，也從中促進這項技術(shù)的發(fā)展。Apple 與鋁業(yè)公司以及加拿大和魁北克政府合作，共同投資 1.44 億美元，用於未來的研究和開發(fā)。
Apple 執(zhí)行長 Tim Cook 表示：「Apple 致力推動益於地球的技術(shù)，為後代子孫保護地球。我們很自豪能參與這個志向遠大的計畫案，也期待未來能使用這種製程不直接排放溫室氣體的鋁金屬來生產(chǎn)我們的產(chǎn)品。」
今天加拿大總理 Justin Trudeau、魁北克總理 Philippe Couillard 和 Apple 資深總監(jiān) Sarah Chandler 一同出席在加拿大魁北克省 Saguenay 舉辦的發(fā)表會，這項研究開發(fā)案已持續(xù)數(shù)十年。Apple 自 2015 年參與此案，當時派遣三名工程師尋找更清潔、更適合大量生產(chǎn)鋁金屬的方法。
Apple 的工程師 Brian Lynch、Jim Yurko 和 Katie Sassaman 探訪世界各地最具規(guī)模的鋁業(yè)公司、獨立實驗室和新創(chuàng)公司，終於在 Alcoa Corporation 尋得解決方案。
Alcoa 創(chuàng)始人Charles Hall 於 1886 年率先製造鋁金屬，其後鋁金屬一直以同樣的方式大量生產(chǎn)。該製程對氧化鋁施加強力電流，從而去除氧氣。無論是 Hall 當初的試驗做法，或是當今最大的冶煉廠，都會在加工過程中燃燒碳性材質(zhì)，進而產(chǎn)生溫室氣體。
Lynch、Yurko 和 Sassaman 得知 Alcoa 設計了一套全新製程，採用先進的導電材料代替碳，該材料會釋出氧氣，而非二氧化碳。這樣的成果對環(huán)境有十分巨大的潛在影響力，Alcoa 為了能快速實現(xiàn)此方案，需要尋求合作夥伴。
因此 Apple 業(yè)務開發(fā)部門的 David Tom、Maziar Brumand 和 Sean Camacho，找來 Rio Tinto 商討合作。Rio Tinto 具有全球知名度，並在冶煉技術(shù)開發(fā)、國際行銷和商業(yè)化方面都擁有豐富的經(jīng)驗。
這兩家鋁業(yè)公司共同成立名為 Elysis 的合資企業(yè)，該合資企業(yè)將進一步開發(fā)這項技術(shù)以進行大量生產(chǎn)和商業(yè)化，計劃於 2024 年開始銷售產(chǎn)品，而 Apple 也將持續(xù)提供技術(shù)方面的支援。這項正在申請專利的技術(shù)，已經(jīng)在匹茲堡郊區(qū)的 Alcoa 技術(shù)中心實際應用，該計畫案將在美國投資逾 3,000 萬美元。
這項新式製法一旦全面完成開發(fā)和採用，可望消除全球冶煉過程中直接排放的溫室氣體，並使加拿大與美國之間關(guān)係密切的鋁金屬和製造業(yè)變得更加茁壯。
今天發(fā)布的消息，承 Apple 上個月所宣布，其所有廠辦設施現(xiàn)在都以 100% 清潔能源供電，而且 Apple 的 23 間供應商也承諾採取同樣的措施。此外，Apple 目標採用回收材料或可再生材料來製造所有的產(chǎn)品，因此 Apple 首度推出 Daisy 機器人，該機器人能以更高的效率來拆解 iPhone，回收有價值的零件以供未來高科技產(chǎn)品循環(huán)使用。
鋁金屬製造過程的圖片